莞城曾是东莞的政治、经济、文化中心，不过，近年来，东城、南城、万江迅速崛起，莞城逐渐褪去曾为三大中心的光环。

莞城发展受到了多方面因素的制约，包括居住人口减少、传统商业衰退、交通环境受困、拓展空间受限等，有关莞城被“边缘化”、“空心化”的说法甚嚣尘上。在2014年东莞两会莞城分组讨论上，曾有市领导寄语莞城：“老树发新枝，改革再出发，如果不努力，老树就会枯死”，希望莞城不断寻找转型发展新路径。

莞城该如何破解困局，如何寻找发展出路？发展文创产业是其中一条重要的途径。莞城较早涉足文创领域的尝试与探索，比如，打造“文化周末”系列工程，为发展文创产业营造氛围；打造汇峰中心高端平台，为发文创产业提供支撑力；推进“三旧”改造，为发展文创产业拓展空间等。发展文创产业，关乎到莞城能否闯出转型发展新路径。

运河创意公社是莞城文创产业的重要平台之一，创办人李坚明见证了莞城文创产业的发展历程。李坚明表示，莞城非常支持文创发展，搭建了不错的文创平台，产生积极的孵化作用，助力一批企业发展壮大。

近年来，莞城发展文创产业渐成规模。2007年底，莞城将原联丰工业区升级打造为东莞市创意产业中心园区，力图将其打造成为一个集高端文化产业的创意、办公、展示、交易及配套服务等于一体的多元化新型文化产业园区，树立莞城创意产业在东莞的标杆。该园区后来交由广东中天创意产业投资有限公司运营管理，成为了中天联丰创意谷。

紧跟其后，运河创意公社、中天天宝创意谷、工农8号创意园、V—WORK创意谷的出现，使得莞城文创产业规模不断扩大。备受关注的是，工农8号创意园拟打造成为东莞首个水岸Loft文化创意园；V—WORK创意谷宣称要打造一个包含一站式公共服务中心、众创空间、国际青年公寓等元素的东莞首个全生态科技企业孵化器。

东莞莞城发展文创产业，立足于资源禀赋，同时先于其他镇街的探索步伐，为莞城转型发展带来了积极的信号。文创产业让莞城回到公众关注的视野，对莞城发展出路的思考与文创产业联系得更为紧密。